Η Κοινωνική Οικονομία (ή Τρίτος Τομέας) καταλαμβάνει το χώρο μεταξύ του δημόσιου και του συμβατικού ιδιωτικού τομέα. Περιλαμβάνει φορείς που ασκούν οικονομικές ή/και κοινωνικές δραστηριότητες χωρίς να στοχεύουν στο κέρδος επί του κεφαλαίου. Στην Κοινωνική Οικονομία περιλαμβάνονται οι Συνεταιρισμοί, οι Αλληλασφαλιστικοί φορείς, οι Ενώσεις Προσώπων (Σωματεία, κλπ.) και τα Ιδρύματα καθώς και διάφοροι κατά χώρα φορείς που έχουν παρόμοια χαρακτηριστικά (π.χ. αναπτυξιακές εταιρείες). Για τους φορείς αυτούς εξετάζεται η φυσιογνωμία τους, το νομοθετικό πλαίσιο (με κριτική αξιολόγηση), το μέγεθος του Τομέα, η ευρωπαϊκή διάσταση και συνεργασία, η πολιτική που εφαρμόζεται σε ελληνικό και ευρωπαϊκό επίπεδο, ο ρόλος στην πράξη και η συμβολή στην απασχόληση και στη βελτίωση της ποιότητας ζωής. Μελέτες περιπτώσεων αποτελούν το εργαστηριακό μέρος.